중화인민공화국(중국어 간체: 中?人民共和?, 정체: 中華人民共和國, )은 동아시아에 있는 인민 공화국이다.
세계 최대의 인구와 광대한 면적의 국토로 인해 그 영토는 중국 대륙이라 불리기도 한다. 1949년에 마오쩌둥이 건국한 사회주의 공화국이며, 건국 이래 중국공산당이 국정을 담당하고 있다.
이웃 나라로는 국경을 사이에 두고 조선민주주의인민공화국, 러시아, 몽골, 카자흐스탄, 타지키스탄, 아프가니스탄, 파키스탄, 인도, 네팔, 부탄, 미얀마, 라오스 및 베트남이 있고, 동중국해를 사이에 두고 대한민국과 일본 및 중화민국(타이완)이 있다.
●지리
중화인민공화국은 상당히 넓은 영토를 가지고 있어, 각 지방마다 기후 등 지리 특색이 다르게 나타나고 있다. 지형은 서고동저(西高東低)로 동쪽에는 화베이 평원(華北平原)과 둥베이 평원(東北平原) 등의 평지가 있고, 서쪽에는 티베트 고원(靑藏高原), 톈산 산맥(天山山脈) 등의 험준한 산지가 많다. 중국에서 가장 높은 곳은 티베트 자치구에 위치한 에베레스트 산으로 높이는 8,850m이다. 가장 낮은 곳은 신장 웨이우얼 자치구에 위치한 투르판 분지(吐魯番盆地)로 높이는 -154m이다.
●행정 구역
중화인민공화국의 행정구역은 22개의 성(省), 5개의 자치구(自治), 4개의 직할시(直?市), 2개의 특별행정구(特行政)로 구성된다.(중화인민공화국 헌법은 타이완을 23번째 성으로 규정하고 있다.) 이 중에서 홍콩, 마카오를 제외한 지역을 중국대륙(중국 본토)으로 칭한다.
아래는 현재 중화인민공화국 정부의 통치 하에 있는 지역이다.
성(省)
- 간쑤 성( 번체 : 甘肅省, 감숙성)
- 광둥 성( 번체 : 廣東省, 광동성)
- 구이저우 성 번체 : 貴州省, 귀주성)
- 랴오닝 성( 번체 : 遼寧省, 요령성)
- 산둥 성( 번체 : 山東省, 산동성)
- 산시 성(山西省, 산서성)
- 산시 성(번체 : 陝西省, 섬서성)
- 쓰촨 성(四川省, 사천성)
- 안후이 성(安徽省, 안휘성)
- 윈난 성(번체 : 雲南省, 운남성)
- 장쑤 성( 번체 : 江蘇省, 강소성)
- 장시 성(江西省, 강서성)
- 저장 성(浙江省, 절강성)
- 지린 성(吉林省, 길림성)
- 칭하이 성(海省, 청해성)
- 푸젠 성(福建省, 복건성) - 일부 섬 지역은 실효 통치 지역이 아니며, 현재 중화민국의 영토이다.
- 하이난 성(海南省, 해남성)
- 허난 성(河南省, 하남성)
- 허베이 성(河北省, 하북성)
- 헤이룽장 성(번체 : 黑龍江省, 흑룡강성)
- 후난 성(湖南省, 호남성)
- 후베이 성(湖北省, 호북성)
- 타이완 성(번체 : 臺灣省, 대만성) - 실효 통치 지역이 아니며, 현재 중화민국의 영토이다.
자치구(自治)
- 광시 좡족 자치구( 번체 : 廣西壯族自治區, 광서장족자치구)
- 네이멍구 자치구( 번체 : ?蒙古自治區, 내몽골자치구)
- 닝샤 후이족 자치구( 번체 : 寧夏回族自治區, 녕하회족자치구)
- 티베트(시짱 자치구)( 번체 : 西藏自治區, 서장자치구)
- 신장 웨이우얼 자치구( 번체 : 新疆維吾爾自治區, 신강위구르자치구)
직할시
- 베이징(北京 ,북경)
- 상하이(上海, 상해)
- 충칭(간체 : 重?; 번체 : 重慶, 중경)
- 톈진(天津, 천진)
특별행정구
- 마카오 특별행정구(번체 : 澳門特別行政區, 오문특별행정구)
- 홍콩 특별행정구(번체 : 香港特別行政區, 향항특별행정구)
●주민
중국은 56개 민족이 거주하는 다민족국가이다. 한족(漢族)이 전체 인구의 92%를 차지하고 있으며 그 외 55의 소수민족이 8%를 차지하고 있다. 소수민족 중 인구가 100만 명 이상인 민족은 좡족(壯族), 몽골족(蒙古族), 조선족(朝鮮族), 티베트족(西藏族), 위구르족(維吾爾族), 만주족(滿洲族), 후이족(回族) 등 18개 민족이다. 반대로 루오바족(珞巴族) 등 인구가 3천 명 이하인 민족이나, 민족을 구별할 수 없는 73만 명(2000년 시점)의 사람들도 있다.
소수민족은 주로 동북(東北), 서북(西北), 서남(西南), 각자치구의 스텝(Steppe)이나 산악 지대, 고원에 살고 있으며, 이들의 거주지는 중국 전 국토의 60% 이상이다. 국내에서 가장 다양한 민족이 거주하는 성(省)은 서남부의 윈난 성으로, 35개 민족이 거주하고 있다.
다만, 오늘날에는 1970년대 말부터 시행된 개혁, 개방 정책과 1997년, 1999년의 홍콩, 마카오 반환 등으로 인해 56개 민족 이외의 민족도 상당수 거주한다.
● 언어
공용어는 표준 중국어(普通話)로, 중국 국내에서 가장 많이 사용하는 언어다. 표준 중국어는 중국 대륙 뿐만 아니라 타이완이나 해외에서 거주하는 화인(華人)들도 사용하고 있으며, 따라서 세계에서 가장 사용자가 많은 언어가 되었다.
중국어는 여러 가지 방언으로 구성되어 있으며 이는 북방방언(北方方言, 관화; 官話), 오어(吳語, 상하이어 등), 광둥어(廣東語), 푸젠어(福建省), 하카어(客家語)의 5개로 대별되며 그 방언들 간에는 서로 의사소통이 되지 않는다. 중국 전 지역에서 통용되는 표준 중국어는 베이징화(北京話)의 발음을 표준음으로 하고 북방어를 기초로 하여 현대백화(現代白話, 구어)의 문장을 문법 규범으로 하고 있다.
중국어를 표기하는 한자는 총 6만자 가량으로, 그 중 2,500자가 상용한자로 선정되어 있다. 한자 간략화 정책으로 인해 중국 대륙에서는 대한민국의 한국어 한자와 다른 간체자(簡體字)가 통상 사용되고 있다.
소수민족은 대부분 각 민족 언어와 표준 중국어를 병용한다. 소수 민족 언어로는 좡어, 티베트어, 위구르어 등이 널리 쓰인다. 또, 55개의 소수민족 중에서 21개 민족은 자신의 문자를 가지고 있으며, 그 중에는 나시족의 동파 문자(東巴文) 와 같은 표의 문자도 있다.
다만 후이족(回族), 만주족(滿洲族) 등 3개 민족은 민족 문화가 한족화(漢族化)된 영향으로 일상적으로 표준 중국어를 사용하고 있다. 또 키르기스족, 먀오족 등의 34개 민족은 자신들의 문자를 보유하고 있지 않다.
다만, 중국 국내에서 역사적으로 거주해 온 민족의 언어 이외에는 언어를 사용할 수 있는 지역이 한정되어 있다.
외국어로는 영어, 러시아어, 한국어, 일본어 등이 가장 널리 사용되며, 1990년대 말에 반환된 홍콩, 마카오에서는 중국 대륙의 공용어인 표준 중국어 뿐만 아니라 광둥어와 영어(홍콩), 포르투갈어(마카오)도 공용어로 지정되어 사용되고 있다.
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